唐堯時屬樊國。

夏孔甲時屬劉累封地鄂都。

商代屬鄂國。

西周時屬楚國鄂邑。

秦、漢時屬鄂縣。

魏黃初二年（221），吳王孫權改鄂縣為武昌縣，屬武昌縣。

隋大業三年（607），析武昌縣西境置城塘縣，屬城塘縣。

隋大業九（613）城塘縣并入武昌縣，屬武昌縣。

1913年武昌縣改名壽昌縣，屬壽昌縣。

1914年壽昌縣改名鄂城縣，屬鄂城縣。

1960年11月17日，國務院全體會議第105次會議通過，撤銷鄂城縣，設立鄂城市。

1961年12月15日，國務院全體會議第114次會議通過，撤銷鄂城市，恢復鄂城縣。

1965年7月19日國務院批準，鄂城縣隸屬咸寧專區。

1979年11月16日，《國務院關于湖北省設立荊門、鄂城、老河口、隨州四個市的批復》國發〔1979〕269號，設立鄂城市（縣級），以鄂城縣城關鎮為其行政區域，由咸寧地區領導。

1979年12月19日湖北省革委會報告備案，咸寧地區的鄂城市和鄂城縣劃歸黃岡地區管轄。

1983年8月19日，《國務院關于湖北省地市行政體制改革方案的批復》國函〔1983〕字164號，撤銷鄂城市、鄂城縣，設立鄂州市（地級），以原鄂城市、鄂城縣（葛店、楊葉、花湖公社除外）及黃岡縣的黃州鎮的行政區域為其行政區域。

1987年8月10日，《國務院關于湖北省鄂州市設立市轄區的批復》國函〔1987〕139號，鄂州市設華容區，轄臨江、蒲團、大灣三鄉和廟嶺、胡林、葛店、華容、段店五鎮，區人民政府駐華容鎮。

1987年8月6日經國務院批準設立縣級華容區。