新堰鎮是漢川市革命老蘇區之一。

明、清為周陂鄉1910年稱楊葉區；民國初沿襲清制；1929年屬第五區；1930年稱楊葉區；1937年為屬第三區楊葉倪集聯保；1938年漢川淪陷后屬第五聯鄉稱楊葉、倪集鄉。

抗戰勝利后屬懷德鄉。

1948年12月，漢川縣愛國民主政府將垌塚劃為呂巷區。

1949年解放后仍屬呂巷區。

1951年至1954年為第七區。

1954年8月，七區改為六區。

1956年1月，六區改為垌塚區，將小鄉并大鄉，為呂巷、植三兩鄉。

當年4月，撤銷區建制，改為鄉建制，為呂巷、植三兩鄉，至1957年恢復區建制，為垌塚區呂巷、植三兩鄉。

1858年6月，以區成立公社，為垌塚公社。

同年10月改為衛星公社。

1959年公社恢復原名。

1961年，恢復區建制，成立小公社，屬垌塚區呂巷、植三2公社。

1969年，楊葉（原植三）公社駐地從楊葉集鎮搬遷于新堰河。

1975年2月，撤區并社，由呂巷、楊葉2個公社合并為新堰公社。

1978年12月，公社擴大，下設管理區，為韓集、蝦集、橫堤、楊葉、江邊堰、汈西管理區。

1984年鎮社分開，撤銷公社，恢復區鎮建制，設新堰區并為區駐地。

1985年新堰區轄呂巷江邊堰楊葉蝦集韓集橫堤等鄉。

1987年撤區建鄉鎮，撤銷新堰區，由呂巷、江邊堰、楊葉3鄉合并，建立新堰鎮。