沉湖解放前屬天門縣轄，現轄區行政村解放前為沔陽縣轄。

1949年7月，天漢兩縣分治時，原隸屬沔陽縣東二區的復興、肖市、石剅、等地劃入漢川屬田龍區轄。

1954年為第五區。

1956年1月，將小鄉并大鄉，為劉口區。

當年4月，撤銷區建制，為鄉建制，稱脈北、復興、石剅鄉，至1957年恢復區建制，為脈北區。

1858年6月，以區成立公社，為脈北公社后改為脈旺公社。

同年10月改為東風公社。

1959年公社恢復原名。

1961年，恢復區建制，成立小公社，屬脈旺區復興、石剅、肖市公社。

1975年2月，撤區并社，由原復興、石剅、肖市3個公社合并為沉湖公社。

1978年12月，公社擴大，下設管理區，為復興、石剅、肖市、馬集4個管理區，1984年鎮社分開，撤銷公社，恢復區鎮建制，成立沉湖區，轄復興、石剅、肖市、馬集、彭湖等鄉。

1987年9月，撤區建鄉鎮，將原復興、石剅、肖市3鄉合并，成立沉湖鎮。