商代大部屬畿內地。

周代有庸、凡、共、胙、封父等國。

春秋分屬衛、鄭，后屬晉。

戰國屬魏。

秦代分屬三川郡和東郡。

漢置新中鄉。

隋開皇六年(586)置新鄉縣，治新樂城。

唐代分屬河北道、河南道。

宋代分屬京畿路、京西北路、河北西路。

元代分屬直隸中書省、行中書省。

明代分屬開封府、衛輝府。

清代分屬開封府、懷慶府、衛輝府。

1911年分屬河南省第三、第四行政督察區。

1948年于新鄉縣小冀鎮設新鄉市。

1949年5月市人民政府遷新鄉城區，8月為平原省省會，12月劃新鄉縣14自然村為新鄉市第四區。

1952年平原省撤銷，復屬河南省。

1958年為新鄉專區。

1959年、1960年新鄉、獲嘉2縣先后并入。

1964年又析出。

1967年更名新鄉地區。

1974年改由省、地雙重領導。

1978年仍為新鄉地區。

1983年改由省直轄，新鄉、汲縣2縣改由市轄。

1986年撤銷新鄉地區，設立新鄉市，獲嘉、輝縣、原陽、延津、封丘、長垣6縣劃入成今境。