夏商為揚州域。

西周屬黃國地、蔣國地。

春秋屬吳。

戰國屬楚。

秦為安豐縣，屬九江郡。

兩漢為雩婁縣地，屬廬江郡。

西晉屬安豐郡。

東晉改屬豫州戈陽郡。

南朝宋僑置苞信縣（治今縣城），屬邊城左郡。

南朝梁置義州義城郡，領苞信縣。

北朝屬北齊東光城郡。

隋改苞信縣為殷城縣，取古殷城為名屬。

唐武德元年（618）置義州。

貞觀元年（627）屬淮南道光州。

五代先屬吳國（楊），后屬南唐（李）、后周（柴）。

宋建隆元年（960）改殷城縣為商城縣，屬光州戈陽郡。

至道三年（997）省入固始縣為商城鎮，屬淮南西路光州。

嘉熙元年（1237）遷光州治于金剛臺。

元為商城鎮，隨屬河南行省汝寧府。

明洪武初改屬鳳陽府。

四年（1371）改屬中都臨濠府。

十四年（1381）復屬汝寧府。

成化十一年（1475）從固始分出，復置商城縣，屬河南布政使司汝寧府光州。

清初沿明制。

雍正二年（1724）屬光州直隸州。

清末屬河南省豫南道。

1913年屬豫南道。

1914年屬汝陽道。

1927年道廢，直屬河南省。

1929年曾名赤城縣。

1932年復原名。

1948年屬鄂豫蘇區。

1949年屬潢川專區。

1952年屬信陽專區。

1969年屬信陽地區。

1998年屬信陽市。