1946年5月17日，牡丹江市五河林地區(qū)與林口縣合并，設(shè)置五林縣，縣政府駐五河林，屬綏寧省管轄。

1946年8月15日，將寧安縣北部新安鎮(zhèn)、海林、橫道河子、山市等地區(qū)劃出，設(shè)置新海縣，縣政府駐海林區(qū)，屬綏寧省管轄。

同年10月，改隸牡丹江專區(qū)。

1947年10月，屬牡丹江省。

1948年7月，改隸松江省。

1948年8月25日，松江省政府決定，將五林縣（1947年原林口縣已劃出單設(shè)）與新海縣合并為海林縣，縣政府駐牡丹江市內(nèi)。

1954年8月，松、黑兩省合并后，由黑龍江省直轄。

1956年3月6日，撤銷海林縣，將原海林縣所屬區(qū)域分別劃歸寧安縣、林口縣和牡丹江市。

1962年10月20日，恢復海林縣，將原海林縣劃給寧安縣的海林、橫道河子、長汀、海南、石河、新安、舊街7個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和原海林縣劃給林口縣的柴河、二道河子、三道河子3個鄉(xiāng)鎮(zhèn)劃為海林縣的行政區(qū)域，縣人民委員會駐海林鎮(zhèn)。

隸屬牡丹江專區(qū)（后改稱地區(qū)）管轄。

1983年9月3日，牡丹江地區(qū)撤銷后，劃歸牡丹江市領(lǐng)導。

1992年7月28日，撤銷海林縣，設(shè)立海林市（縣級），由牡丹江市代管。

2009年11月，將海南朝鮮族鄉(xiāng)劃歸牡丹江市西安區(qū)管轄，形成今天的區(qū)域范圍。

名稱沿用至今。