南寨鄉地處劍河縣東南部，距劍河縣城45公里。東與盤溪鄉接壤，南與南加鎮、南哨鄉陛鄰，北與柳川鎮、觀么鄉相連，清水江自西向東穿境而過，總面積186平方公里。

全鄉有30個行政村，65個自然寨，200個村民小組，18659人，主要居住著苗、侗、水、漢等民族，少數民族占全鄉總人口的98%，苗族人口占總人口的86%，是典型的少數民族鄉之一。 南寨鄉森林資源豐富，森林覆蓋率60%以上，是全縣的重點林業鄉鎮之一。主要盛產丁松、杉木、樟樹、楠木等林種，并生長有國家珍稀林種銀杏、禿杉和水杉等。

南寨鄉旅游資源得天獨厚，民族服飾種類繁多，主要以繞號、柳富苗族錫銹服飾和新光苗族紅銹服飾為主。自然風景秀麗，主要有九寨十里天然闊葉林植被，天堂界天然草場、白水洞瀑布和九龍基避暑山莊。南寨鄉屬少數民族鄉，民族節日繁多，主要有繞號的苗年節，新光的二月二秭妹節、柳富的卯節等。

南寨鄉地形復雜，俗稱“三里不同服，五里不同天”，全鄉最高海拔1626米，最低海拔280米。江河縱橫交錯，主要溪流有南寨大溪、南寨小溪等在南寨匯入清水江。

南寨主要出產水稻、玉米、紅薯、大豆、高梁等農作物，并出產一些具有民族特色的產品，如劍白香豬、黑山羊、黃牛、紅米和腌魚、歐蓄菜等。

南寨鄉基礎設施相對落后，目前通村公路只有兩條，總長10公里，電力、通訊等行業取得了長足發展。到2004年，全鄉已全面完成農村電網已改造，程控電話裝機達310臺，移動電話用戶已達250戶，無線電話機裝機35臺，基本實現了村村通通訊。全鄉已建成地面接收站65個，電視覆蓋率達95%以上，基本實現了村村通廣播電視的目標。

南寨教育衛生有了較大改善，學校布局相對合理，全鄉有小學校（點）32所（個），中學一所，在校中小學生共2680 人，小學入學率達99.5%以上，中學毛入學率達100%以上，在職教職工150人。全鄉有綜合鄉級衛生院一所，有在職醫務人員12 人。

南寨鄉屬三板溪水電站建設淹沒搬遷鄉鎮之一，2004年3月已搬遷到新集鎮（展南）復建，南寨鄉新集鎮以民族特色建筑規劃建設為出發點，是一個新興集鎮，將以嶄新的姿態展現在世人面前。