清屬懷遠縣。

民國二十二年（1933年），設有平卯鄉，屬三江縣田寨區。

1952年8月，劃歸大苗山苗族自治區；同年11月，設拱洞區。

1958年9月，設拱洞公社；次年5月，將芝了、良雙。

良院等大隊與白云部分大隊另設大灣公社。

1961年7月，將龍培、大溝、洋鳥、龍圩等大隊與白云劃出的龍令大隊另設龍培公社。

1962年7月，拱洞、龍培、大灣3個公社撤銷改設拱洞區。

1968年12月，拱洞區改為拱洞公社。

1984年7月，拱洞公社撤改為拱洞鄉；并將紅水、芝東、黃奈、振民、高文、良友、良雙、良隴等村分出，另設紅水鄉。