漢屬合浦郡地。

南朝宋泰始七年(471年)析合浦郡西部置宋壽郡，治宋壽縣(今欽南區久隆鎮境)。

同年析交州置越州，治臨漳郡（今浦北縣安石鎮仰天湖村）。

南朝梁增置安州(治今欽南區久隆鎮)。

隋開皇十八年(598)改宋壽縣為欽江縣，并改安州為欽州。

大業三年(607)改欽州為寧越郡。

唐武德四年(621)改寧越郡為欽州；天寶元年（742）再改欽州為寧越郡；乾元元年（758）又改寧越郡為欽州。

北宋天圣元年(1023)州治移今靈山縣舊州。

南宋時又移治今欽州。

元至元十七年(1280)欽州改為欽州路。

明洪武二年(1369)升路為府，七年又降府為州，九年廢州改縣，屬廉州府。

清初置欽州(為散州)，光緒十四年(1888)為直隸州，屬廣東省。

1912年為直隸廣東欽廉綏靖處。

1914年稱欽廉道。

1920年直隸廣東省。

1930年為南區綏靖公署。

1936年為第八行政督察區。

1949年為南路專區。

1950年稱欽廉專員公署，駐欽縣。

1951年改欽州專區。

1952年屬廣西省。

1953年專員公署移駐今合浦縣廉州鎮。

1955年劃歸廣東省，改稱合浦專區。

1959年撤合浦專區，轄地屬湛江專區。

1965年復設立欽州專區，屬廣西壯族自治區。

1971年改為欽州地區。

1983年析出北海市。

1987年析出合浦縣，歸北海市管轄。

1993年析出防城各族自治縣和上思縣。

1994年撤縣級欽州市，設欽南、欽北2區，改欽州地區為地級欽州市成今境。