秦始皇三十三年（前214），秦平南越，置龍川縣，屬南海郡。

東晉咸和六年（331），龍川析置興寧縣。

太和元年（366），龍川析置雷鄉(xiāng)縣。

南北朝南宋年間，撤雷鄉(xiāng)并入龍川縣。

南齊永明元年（483），龍川析置河源縣、新豐縣、陸安縣。

南梁天監(jiān)二年（503），析南海置梁化郡，龍川縣析置雷鄉(xiāng)縣，俱屬梁化郡。

隋開(kāi)皇十一年（591），龍川并入河源縣，雷鄉(xiāng)并入興寧縣。

唐天授二年（691），復(fù)雷鄉(xiāng)縣。

宋開(kāi)寶四年（971），設(shè)置廣南東路，撤雷鄉(xiāng)復(fù)龍川縣，屬循州。

宋宣和二年（1120），龍川改雷江縣，屬循州。

紹興三年（1133），廢雷江復(fù)龍川縣，屬循州。

元至元十二年（1275），廢廣南東路設(shè)置江西行中書(shū)省廣東道，循州改路，治所仍設(shè)龍川城。

元至元二十三年（1286），循州路降為循州。

明洪武二年(1369)，廢循州并入惠州府，龍川屬之。

明正德十三年（1518），龍川析置和平縣，均屬惠州府。

1912年，屬?gòu)V東都督府，次年，屬?gòu)V東都督府潮循道。

1926年，屬?gòu)V東省東江行政委員會(huì)。

1931年，屬?gòu)V東省東區(qū)綏靖專(zhuān)員公署。

1937年，屬?gòu)V東省第四行政專(zhuān)員公署。

1946年屬?gòu)V東省第六行政專(zhuān)員公署。

1949年5月屬東江行政委員會(huì)，1952年屬粵東江行政專(zhuān)員公署，1956年屬惠陽(yáng)地區(qū)專(zhuān)員公署，1959年屬韶關(guān)地區(qū)專(zhuān)員公署，1963年恢復(fù)惠陽(yáng)地區(qū)專(zhuān)員公署，龍川屬之。

1988年，設(shè)立河源市，龍川屬之。