清朝同治十三年（1874年），屬河源縣永順都黃洞約。

民國二十九年（1940年），屬第一區(qū)黃洞鄉(xiāng)。

1958年，屬燈塔公社。

1961年，從燈塔分出，設置澗頭公社。

1983年11月，改稱為澗頭區(qū)。

1987年，撤區(qū)設澗頭鄉(xiāng)。

1988年1月，隸屬河源市郊區(qū)。

1993年11月，屬東源縣。

1994年1月，改為澗頭鎮(zhèn)，下轄15個行政村和1個社區(qū)居委會。

2004年，經(jīng)縣民政局批準，大禾塘村并入東壩村，舉溪村并入傣娥村，光明村并入大往村。