1953年析潮安縣城關置潮州市，為粵東行政區駐地。

1955年粵東行政區駐地遷汕頭市。

1956年改屬汕頭專區。

1958年潮州市改為縣級市，由汕頭專區轄。

1959年撤市置潮州鎮并入潮安縣。

1979年恢復潮州市(縣級)，屬汕頭專區。

1983年潮安縣并入潮州市，由汕頭市代管。

1988年12月省政府批準潮州市歸省直接領導，享受市地一級管理權限；1989年12月，潮州市為副地級市。

1991年12月7日，潮州市升格為地級市，轄新設立的湘橋區（縣級）、新恢復的潮安縣和原汕頭市管轄的饒平縣。

2013年6月28日，經國務院批準撤銷潮安縣，設立潮州市潮安區，將原潮安縣的磷溪鎮、官塘鎮、鐵鋪鎮劃歸潮州市湘橋區。