北宋時期，彩塘已有村落。

宋時彩塘屬上莆都。

民國三年（1914年），改上莆都為上莆區。

民國十五年（1926年），并東莆區為上東莆區。

民國十七年（1928年），稱第七區。

民國十九年（1930年），屬第七江東區。

民國三十五年（1946年），劃分為莆東、莆西2鄉。

1949年，中華人民共和國成立后遂改為上東區。

1950年，改上東區為第七區。

1956年，改稱彩塘鄉。

1958年，成立彩塘公社。

1960年末，拆為彩塘、金華2個公社。

1962年，又合并為彩塘公社。

1983年，公社改稱彩塘區。

1987年，改區為鎮。

1992年，稱潮安縣彩塘鎮。

2013年6月28日，國務院批準調整潮州市部分行政區劃，撤銷潮安縣，設立潮安區，彩塘鎮屬潮安區。