新中國成立以前，杓哇地區屬卓尼楊土司杓哇旗管轄。

民國時期卓尼設治局時，杓哇地區屬北山鄉管轄。

新中國成立以后，1952年5月10日，杓哇地區屬卓尼縣北山區杓哇鄉管轄。

1957年底，改旗設鄉，設立杓哇鄉。

1958年11月，實行人民公社化，杓哇地區劃歸恰蓋人民公社管轄。

1958年12月20日，臨譚、卓尼兩縣合并后，杓哇地區劃歸臨潭縣冶力關人民公社管轄。

1961年12月25日，恢復卓尼縣建制。

1962年1月，成立杓哇鄉。

1965年9月1日，撤銷杓哇鄉，并入康多鄉。

1968年12月25日，康多鄉更名為康多人民公社，并成立康多人民公社革命委員會，在杓哇地區設立光尕、大莊2個生產大隊。

1981年，康多人民公社革命委員會改稱康多人民公社管理委員會。

1983年9月，撤銷康多人民公社管理委員會，成立康多鄉人民政府，在杓哇地區設立光尕、大莊2個村民委員會。

1986年10月26日，設立杓哇土族鄉，沿用至今。