夏、商、西周時，縣境為西戎居地。

秦穆公三十七年（前623），縣境入秦國版圖。

秦昭襄王二十八年（前279）設隴西郡（治狄道，今臨洮縣），縣域歸屬。

秦統一后（前221）仍屬隴西郡，設有基層建置受渠亭（今南湖）、水洛亭（今水洛）。

西漢元鼎三年（前114），析隴西郡置天水郡，縣境分屬天水郡所轄成紀縣（治今靜寧縣西南）、阿陽縣（治今靜寧縣城南）、街泉縣（治今秦安縣境）及略陽道（治今秦安隴城）。

東漢永平十七年(74)，由天水郡改屬漢陽郡。

三國（220至265），縣境屬曹魏秦州。

東晉十六國（317至420），縣域先后屬前趙、后趙、前秦、后秦略陽郡。

南北朝（420至589），北魏統一北方，縣域屬秦州略陽郡所轄隴城、阿陽縣。

西魏屬北秦州安陽郡（治今秦安縣境），北周改北秦州為交州。

隋大業三年(607)，廢州為郡，分屬天水郡成紀、隴城二縣。

唐貞觀(627至649)，在隴右設牧馬監，水洛為南監牧使（駐今靜寧縣）所轄十八監之一，統于都監牧使（駐原州，今寧夏回族自治區固原縣），不屬州、縣。

廣德元年(763)后陷于吐蕃。

會昌(841至846)中，吐蕃王國瓦解，縣域為其分散部族所居。

歷五代十國至北宋中葉，縣境居有多個部族，互不統屬。

宋慶歷三年(1043)，鐸廝那獻地歸宋，瓦亭寨鈐轄代理靜邊寨主劉滬進駐水洛城，為渭州（治今平涼）德順軍（時治寧夏隆德縣，后遷靜寧縣）所轄一城，相當于縣。

慶歷八年(1048)置通邊寨（今通化鎮）。

建炎四年（1130）十月，縣域入金，一度屬劉豫偽齊。

金皇統二年(1142)，以水洛城、通邊寨置水洛縣、通邊縣，屬鳳翔路德順州。

蒙古太祖二十二年（1227），成吉思汗攻取德順州。

太宗二年(1230)冬十一月，置莊浪路（駐今南湖），隸甘肅行中書省，水洛縣、通邊縣交入隴干縣。

至元二十六年(1289)五月改隸陜西省。

大德八年（1304）降路為州。

清順治二年（1645），清軍占領莊浪。

五年(1648)，由靜寧州直隸平涼府。

康熙八年(1669)，劃屬甘肅布政使司。

乾隆四十三年(1778)，撤莊浪縣建置，屬隆德縣，駐縣丞，稱莊浪鄉。

1913年2月，恢復莊浪縣建置，隸甘肅省涇原道（觀察使駐平涼）。

1949年8月，莊浪縣人民政府成立，屬平涼分區。

1950年5月23日，改屬天水分區。

1951年縣人民政府由今南湖遷駐水洛鎮。

1956年1月，再屬平涼專區。

1958年12月20日，莊浪縣合并于靜寧縣。

1961年12月15日，以原行政區域恢復莊浪縣建置，仍屬平涼專區。

1969年10月改平涼專區為平涼地區，莊浪屬之。

2002年12月2日，平涼地區改平涼市，莊浪縣隸屬平涼市。