古代，屬西犬丘、西垂宮、西縣。

三國時，為蜀魏爭戰(zhàn)之地，歸屬多變。

西晉時，屬始昌縣。

北魏時，屬楊廉縣。

五代時，在這里設天水縣，故址在今天水村附近。

南宋末，隸屬天水軍之天水縣。

元至元七年（1270年）后，直屬成州。

明至清初，為成縣天水里。

清雍正七年（1729年）后，屬秦州天水鎮(zhèn)，是州城南部歷史悠久的文化古鎮(zhèn)。

1949年后，屬天水縣第十五區(qū)華鼎、海池、漢源、廟坪、天水、華岐、雙閻7鄉(xiāng)。

1956年，撤區(qū)并鄉(xiāng)，漢源、廟坪、天水、雙閻等鄉(xiāng)合并為天水鄉(xiāng)。

1958年，設立天水公社。

1961年，又劃為漢源、華鼎、天水3公社。

1966年，漢源公社并入。

1968年，華鼎公社并入。

1983年，改為鄉(xiāng)。

1985年，劃歸秦城區(qū)。

2002年6月，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。

2005年1月，歸秦州區(qū)管轄。