新華原名威狄堡，據(jù)《臨澤縣志》記載，因宋朝西征將軍狄青破虜后筑堡曰威狄堡而得名。

清同治年間文生李向榮、張積中，農(nóng)官張立元等重修。

辛亥革命后為威狄鄉(xiāng)，1929年稱宣威鄉(xiāng)。

1949年10改宣威為二區(qū)；1955年撤區(qū)并鄉(xiāng)中以新華莊而命名為新華鄉(xiāng)（原二區(qū)區(qū)域成立了新華、大寨兩個鄉(xiāng)）；1958年公社化時稱沙河公社新華管理區(qū)，由張掖縣管轄；1961年體制調(diào)整中成立了新華人民公社，1983年改為鄉(xiāng)人民政府，1998年撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)為新華鎮(zhèn)，沿用至今。