1913年，府、州制廢，改置為導河縣，屬甘肅省蘭山道。

1927年，廢道改區，屬蘭山區。

1928年，更名臨夏縣。

1934年，設臨夏行政督察專員公署，治臨夏縣（今臨夏市）。

1936年，改為甘肅省第五區行政督察專員公署。

1937年，裁撤臨夏警備司令部，改稱第五區行政督察專員兼保安司令公署。

1949年8月22日臨夏解放。

同年設臨夏專區，專署駐臨夏縣，轄臨夏、和政、夏河、寧定、永靖、康樂、洮沙、臨洮8縣。

1950年，由臨夏縣城區設臨夏市，專署駐臨夏市。

撤銷洮沙縣，并入臨洮縣，并將臨洮縣劃歸定西專區。

由臨夏、和政、寧定、永靖4縣部分地區設立東鄉自治區。

原岷縣專區所屬臨潭縣劃入臨夏專區。

轄1市、6縣、1自治區。

1952年臨潭縣駐地遷至舊城。

1953年，臨夏市改為省轄市。

寧定縣改設廣通回族自治區，將臨潭縣劃歸甘南藏族自治州，東鄉自治區改為東鄉族自治區。

臨夏專區轄5縣、兩自治區。

1955年，廣通回族自治區改設廣通回族自治縣，東鄉族自治區改設東鄉族自治縣。

臨夏專區轄4縣、兩自治縣。

1956年撤銷臨夏專區，設立臨夏回族自治州，自治州人民委員會駐臨夏市，將臨夏市和臨夏、和政、永靖、康樂4縣及東鄉族自治縣、廣通回族自治縣劃歸臨夏回族自治州，廣通回族自治縣遂改設為廣通縣，轄1市、5縣、1自治縣。

1956年11月19日，臨夏回族自治州成立。