民國初期，沿襲清制，武威縣的行政管理區按水系劃分為六個渠，即黃渠（黃羊河水系）、大渠（雜木河上游）、雜渠（雜木河下游）、金渠（金塔河水系）、懷渠（西營河上游）、永渠（西營河下游）。

民國24年（1935），將六個行政管理區劃分為2個鎮、12個鄉，屬大柳鄉管轄，中華人民共和國成立初屬發放鄉所轄，1952年分屬三區（紅崖）、四區（白塔）所轄。

1956年撤區并鄉屬大柳鄉所轄。

1958年人民公社化時屬大柳公社，稱發放大隊。

1983年社改鄉時設發放村民委員會，屬大柳鄉所轄。

1986年將發放、雙樹、大柳三鄉合并為大柳鄉，屬大柳鄉所轄。

1991年11月將大柳鄉分設為發放、雙樹、大柳鄉，劃歸發放鄉所轄。

2002年9月將發放、雙樹鄉合并為發放鎮，為發放鎮所轄。