合作市是甘肅省甘南藏族自治州的首府，地處甘、青、川三省交界，是中原地區和安多藏區連接的紐帶，歷史上是藏漢交流、東進西出、南來北往的商貿集散地。合作位于青藏高原的東北邊緣、甘肅省西南部，東經102度54分，北緯35度59分，在213線蘭郎國道線上，北距省會蘭州市276公里。

合作市海拔2936米，屬高寒濕潤型氣候，長冬無夏，年均氣溫為1．7攝氏度，沒有絕對無霜期，年降水量558毫米。市轄七鄉四個辦事處，全市總人口為7．88萬人，有藏、漢、回、撒拉、東鄉、蒙古等民族。

合作城區，總面積為8．5平方公里，地勢平緩，周圍丘陵起伏，淺山環拱、梯田流轉。董周山橫亙于南，林木蔥蘢，阿姆尼念山遙峙于北，峭拔聳立。整個城區外高內低，東西窄而南北長，呈一沉積盆地形貌，格河自南向北流過城區，以縱貫全城的國道213線蘭郎公里為軸線，三條柏油大道依次平行排列，12條副路東西向貫通，形成縱橫密集的“內十外環”形交通網絡。合作是全州最大的物資集散地，由內地調入本州的物資流潴此地后，再分流各縣；州內所產的羊毛、皮革、木材、藥材等也多由此運往內地。

合作境內自然風光獨特，風土人情濃郁，有豐富的草原、礦產、水利、旅游等資源。合作市現已發現各種礦藏21處，已開發利用的優勢礦種有金、銻、銅、砂石、粘土等。