清宣統三年（1911年）后，成立敦煌縣第一區公所。

民國二十七年（1938年），改為鳴沙鎮。

1949年10月，建政后，命名敦煌縣鳴沙區。

1950年3月，改設4鄉。

1953年10月，改為敦煌縣第一區公署。

1954年2月，撤區并鄉時，改為城關鎮。

1958年9月，公社化時，改為敦煌縣公社城關鎮大隊。

1961年春，設為城關鎮公社。

1968年9月，改為城關鎮革命委員會。

1980年12月，成立城關鎮人民政府。

1987年，撤縣設市時，更名敦煌市沙州鎮。