錦東舊名江頭，即是從浮頭灣海域進入浯江的開頭之意。

江頭附近有大片的海積沃土，烏石林氏第九世林黻(字廷華)看見江頭的地利，率子侄前來墾荒拓土，形成村社.嘉靖年間始建大祖祠“紹德堂”。

歷經(jīng)清初“遷界”，族人內(nèi)遷于烏石20年，“復界”后遷回江頭。

傳至江頭七世，即烏石第十六世林升澤，由肩挑小販而經(jīng)商致富，于乾隆五十六年（1791年）開始建造圓土樓，命名錦江樓，江頭自此易名錦江。

1934年實現(xiàn)保甲制度，多是將同姓的鄉(xiāng)村編屬同一個保。

錦江原屬海烏鄉(xiāng)，1944年編并鄉(xiāng)保，錦江改屬金塘鄉(xiāng)，其附近的東埔社也為烏石所傳衍的林姓所居，所以將其與錦江合編為一保，名錦東。

解放后屬第八區(qū)，1951年劃屬第九區(qū)（深土區(qū)）。

那時“區(qū)”之下的基層單位為“鄉(xiāng)”（相當于現(xiàn)在的行政村），沿用“錦東”為鄉(xiāng)名。

1958年為深土公社錦江大隊。

1984年屬深土鄉(xiāng)（1992年鄉(xiāng)改鎮(zhèn)）錦東村，雖然后來東埔劃屬示埔村，而“錦東”村名一直沿用至今。