夏、商年代，本境地域屬揚州。

西周屬“七閩”地。

東周為越國地。

秦屬閩中郡。

西漢初為南海王織的封地，后為會稽郡冶縣。

東漢為東侯官地。

三國時屬吳國建安郡地。

晉太康三年（282），本境置苦草鎮，隸屬晉安郡新羅縣。

南朝宋泰始四年（468），改晉安郡為晉平郡（新羅縣撤銷）。

梁朝天監年間，本境為龍溪縣地域。

唐開元二十四年（736），置新羅縣，隸汀州。

唐天寶元年（742），改稱龍巖縣。

唐大歷十二年(777)，改隸漳州。

清雍正十二年(1734)，升為直隸州，劃漳州府之漳平、寧洋2縣屬之。

1913年，復為縣。

1934年7月，龍巖縣屬福建省第七行政督察區。

1935年，改為第六區、1947年復為第七區，為專員駐地。

1949年9月，龍巖縣解放。

1950年4月，龍巖縣屬龍巖行政督察專員公署區，11月，龍巖縣屬龍巖行政專員公署。

1981年9月，撤銷龍巖縣設立龍巖市（縣級市），屬龍巖地區。

1996年11月，經國務院批準撤銷龍巖市（縣級）設立新羅區。

1997年3月21日，掛牌成立。