晉太康三年（282），始為溫麻縣地（縣治在今沙江鎮古縣村），屬晉安郡。

隋開皇九年（589），并入原豐縣。

唐武德六年（623），置長溪縣（縣治在今嶺尾庵，后遷連江），屬泉州（州治今福州）。

元至元二十三年（1286），升為福寧州。

明洪武二年（1369），州改縣，屬福州府。

成化九年（1473），復州。

清雍正十二年（1734），改福寧府，增設附郭縣霞浦。

1914年，民國初屬閩海道。

1949年6月17日，歷屬福安專區（地區）。

1971年，專署遷址改稱霞浦縣，屬寧德地區寧德市。

地名沿用至今。