唐大中元年（847），析連江縣地置羅源場，屬長樂郡。

咸通二年（861），號永貞鎮。

五代后唐長興四年（933），升鎮為縣，屬長樂府。

宋天禧五年（1021），為避皇太子趙禎（即宋仁宗）名諱，永貞縣改稱永昌縣，屬福州府。

北宋乾興元年(1022)改永昌縣為羅源縣，屬福州府。

清顧祖禹《讀史方輿紀要》卷九十六：“羅源縣……本唐連江縣地。

大中初，置羅源場于此。

咸通中，又割懷安地益之，置永貞監。

后唐長興四年，王閩升為永貞縣。

宋天禧五年，改永昌縣。

乾興初，又改今名。”元豐四年(1081年)由連江縣劃入招賢里。

南宋景炎元年（1276）屬福安府，次年即乾興九年始名羅源縣，沿用至今。

元至元十五年（1278），屬福州路。

明洪武元年（1368），屬福州府。

清代隸屬一直不變。

1913年廢府，屬東路道。

1914年屬閩海道。

1927年歸省轄。

1934年屬福建省第一行政督察區。

1940年由連江縣劃入翼嶼、北山。

1947年直屬福建省。

1949年屬福建省第四行政督察區。

1950年屬閩侯專區。

1956年3月劃歸福安專區。

1962年5月，劃歸福州市。

1963年8月，復屬閩侯專區。

1970年2月，又歸福安地區。

1971年，福安地區更名寧德地區，仍屬之。

1983年，劃屬福州市。