原屬海澄縣三都。

清朝時，這里屬集興下半保。

民國時期，1940年，為第四區（后名海滄區）金鐘鄉錦里保。

1946年5月屬海滄鄉錦里保。

建國后廢除保甲制，為第四區(海滄)錦里鄉。

1958年4月撤區并鄉，此地為海滄鄉管轄。

1958年8月，劃歸廈門市，屬廈門市郊區海滄公社，設錦里大隊。

1961年10月從海滄公社析設錦里公社，1964年5月，復入海滄公社。

1984年改為海滄鄉（1986年改鎮）錦里村。

1987年7月郊區改集美區，轄之。

1995年10月海滄、東孚鎮劃入杏林區。

2003年10月置海滄區，轄之。

2006年1月撤銷海滄鎮析分為海滄街道、新陽街道，為海滄街道錦里村。