東海鎮于1999年底設立，位于湄洲灣內灣，依山面海，北靠壺公山支脈，南與秀嶼港、福建煉油廠隔海相望，東接靈川鎮，西與仙游縣楓亭鎮接壤，福泉高速公路、笏楓公路橫貫全鎮。轄13個村，115個村民小組，總人口4.6萬人，區域面積47平方公里。

建鎮三年多來，東海鎮以建設繁榮、優美、文明的濱海輕工業小城鎮為目標，大力發展鄉鎮企業，穩妥推進小城鎮建設，積極抓好招商引資和項目開發，促進經濟社會全面發展。全鎮農村社會總產值從1999年3億元增加到2002年的6.3億元，財政收入從1999年的992萬元增加到2002年的1598萬元，積累了經濟社會較大的發展潛力和比較優勢，主要體現在：一是鄉鎮企業相對發達。全鎮現有海頭、東沙、東朱3個工業小區，工業園區被評為省級百家工業園區，有鄉鎮企業145家，其中規模以上工業企業7家，年創產值超億元的企業3家。“才子牌”襯衫、“沃特牌”運動鞋被列為省優產品，才子集團、華豐鞋業公司通過ISO9000質量體系認證，并獲進出口自營權。二是基礎設施建設日臻完善。建有日供水3000噸自來水廠1家、郵電模塊局1座、3.5萬伏變電站1座，村村主村道實現水泥化，全面完成農村電網改造，7.2公里沿海堤防全面實現加固達標。三是農業開發前景開闊。域內山海田兼備，有耕地0.65萬畝，淺海灘涂1.05萬畝，山地4.7萬畝，開發種植龍眼、枇杷等名果10000畝，干鮮果加工初具規模，一批科技興海示范項目正加緊實施，生態農業建設、萬畝旱片改造、生態防護林建設、蔬菜種植等項目正抓緊推進。四是小城鎮建設穩步發展。東海鎮是莆田市委、市政府確定的十個小城鎮建設示范點之一，海頭集鎮初具規模，海頭住宅小區、幼兒園、醫院、公園、文化中心、商業城等小城鎮項目正在規劃建設中，必將帶動第三產業發展，是經濟增長的一個亮點。五是民間資本較為雄厚。東海鎮有一大批個私企業主和建筑界精英，還有眾多的工程承包者及經商大戶，民間資本較為雄厚，他們大多樂意在家鄉投資興業，是推進經濟社會快速發展的潛在動力。.