周初屬薊國薊城，后屬燕國薊城。

秦置薊縣，治薊城。

王莽改名伐戎縣。

東漢復名薊縣。

三國時代，薊縣屬魏之幽州燕郡、燕國。

西晉、東晉、南北朝、隋、唐、五代各朝，薊縣歷屬燕國、燕郡、幽州、范陽郡等。

遼初改薊北縣，開泰元年(1012)，改析津縣，為析津府治。

金貞元元年(1153)，海陵王都于此，建為中都；二年（1154），改析津府為大興府，改縣名為大興縣，取“興國”“興旺發達”之意。

元初屬中都路，至元四年(1267)，縣治遷中都東北城(今東城區大興胡同內)。

二十一年（1284），為大都路治。

明初為北平府治，永樂元年(1403)，為順天府治。

清因之。

1914年，屬京兆地方。

1928年，改屬河北省。

1935、1937年，分別遷治于北大紅門、南苑鎮。

1943年，中共領導的大宛安永固涿良辦事處成立。

1944年2月，更名平南辦事處；9月，設置平南縣。

1945年3月，平南縣建制撤銷，分設大興縣和涿良宛縣，大興縣隸屬冀中十專區。

1949年，屬通縣專區，移駐青云店。

1954年，遷治黃村鎮。

1958年，經國務院批準河北省大興縣劃歸北京市，改設大興區。

1960年，撤區復設縣。

2001年，撤縣復設區。