清時，境地為懷寧縣在城和淥水鄉。

1930年，懷寧縣鄉改區，設區公所，區內設署，下設鄉、鎮、保、甲。

至解放前夕，安慶城內共設有4鎮、37保，其中大觀鎮下轄9個保。

1949年4月23日，以大觀鎮為基礎，設立安徽省安慶市大觀區。

1952年5月,大觀區改稱城西區。

1955年9月,城西區改成西市區。

1960年5月22日,西市區改稱大觀區。

1961年,大觀分社改為安慶市大觀公社,街道委員會改為分社，管理區改為街道委員會。

1963年10月，由區委直接管理。

1968年8月28日，成立安慶市西市區革命委員會。

1978年，撤銷12個街道革命委員會。

1979年2月27日，撤銷西市區革命委員會，恢復建立西市區人民政府。

1980年，西市區復名大觀區。

2005年5月，原郊區（后更名宜秀區）的十里鋪鄉和懷寧縣海口鎮、山口鄉3個鄉鎮劃歸大觀區，地名沿用至今。